Орден за заслуги з’явився не як нова прикраса, а як заміна вже наявної відзнаки. 22 вересня 1996 року указом Президента № 870/96 Почесну відзнаку Президента України, засновану 18 серпня 1992 року, перетворили на орден трьох ступенів. Людей, які встигли отримати ту відзнаку, прирівняли до кавалерів ордена і залишили їм право носити старий знак. Перші нагородження III ступенем пройшли 12 жовтня 1996 року, II ступенем — 1 листопада 1996-го, I ступенем — 17 жовтня 1997-го.
Для лучан і волинян це не музейна річ. Орден і далі вручають учителям, лікарям, волонтерам, спортсменам і військовим, а в родині часто плутають його з бойовими відзнаками і чекають щомісячних грошей, яких статут не передбачає. Нижче — добірка правил, якими варто звіряти указ, орденську книжку і розмову в черзі Пенсійного фонду.
Вищий ступінь — перший, але громадянина України майже ніколи не нагороджують ним одразу. Шлях іде знизу вгору, і між ступенями є пауза.
Ступені і вигляд знака
Орден має три ступені. Вищий — I, далі II і III. Громадян України нагороджують послідовно, з III ступеня. Наступний ступінь, як правило, дають не раніше ніж через три роки після попереднього. Іноземців і осіб без громадянства ця черга не стосується: їм ступінь визначають за посадою.
Знак — хрест із заокругленими кінцями на медальйоні з рослинним орнаментом. У центрі — вінок із дубового і лаврового листя і тризуб. Знак I ступеня срібний, відстань між протилежними кінцями 55 мм, носять його на шийній стрічці. До I ступеня додається ще й срібна восьмикутна зірка. Знаки II і III ступенів носять на грудях, зірки в них немає. II ступінь — зі срібла, III — з нейзильберу, сплаву міді, нікелю і цинку. На звороті викарбувано номер знака.
Автор знака III ступеня — художник Юхим Харабет, знаків I і II ступенів — Ігор Безгін. До II і III ступенів додають мініатюру знака і орденську книжку. Нагороджений будь-яким ступенем іменується кавалером ордена «За заслуги». Той, хто зібрав усі три, — повний кавалер.
У черговості державних нагород орден стоїть після ордена князя Ярослава Мудрого і перед орденом Богдана Хмельницького. Це цивільно-державна відзнака широкого профілю, а не суто бойова.
Кого і за що відзначають
Статут відзначає видатні особисті досягнення в економічній, науково-технічній, соціально-культурній, військовій, державній, громадській та інших сферах. Нагорода за конкретний внесок людини, а не за посаду саму по собі. Нагородження можливе посмертно.
Іноземцям I ступінь передбачено для глав держав, керівників урядів і парламентів, міністрів. II ступінь — для їхніх заступників, керівників центральних органів і послів в Україні. III ступінь — для інших іноземних громадян і осіб без громадянства. Це правило статуту, а не щоденна практика вручень у Луцьку.
На Волині орден трапляється і в мирних професіях, і у військових. У березні 2023 року III ступінь передали водієві шкільного автобуса Юрію Заню з Гіркої Полонки Боратинської громади: від початку повномасштабного вторгнення він вивозив людей із зони бойових дій. У червні 2026 року III ступінь вручили тренеру Люблинецької дитячо-юнацької спортивної школи і ветерану Дмитру Чеховському — указ був підписаний у лютому. 6 серпня 2026 року прикордонник і чемпіон світу з джиу-джитсу Богдан Мочульський отримав I ступінь за результати на Всесвітніх іграх 2025 року; III і II ступені в нього вже були.
Ці три історії показують різний шлях до одного ордена: евакуація людей, служба і спорт високого рівня. Повний комплект, як у Мочульського, збирається роками, а не одним указом.
Подання і носіння
Самі собі орден не виписують. Клопотання йде від місця роботи або від органу, який представляє людину, угору — до вищого органу чи організації, і далі на розгляд Президенту. Висунення, як правило, гласне. Погодження з місцевою владою має бути на папері. Приватний лист «прошу нагородити сусіда» без такого подання до указу не доходить.
- Знак I ступеня носять на шийній стрічці, зірку — на лівому боці грудей нижче нагород на колодках.
- Знаки II і III ступенів носять на лівому боці грудей, після знаків ордена князя Ярослава Мудрого IV і V ступенів.
- На повсякденному одязі замість знака часто лишають планку зі стрічкою. Колір стрічки ордена — малиновий із двома синіми смужками.
Порядок важливий на офіційних фото і під час парадної форми. Якщо нагород кілька, їх не міняють місцями «як гарніше»: старша відзнака стоїть вище в черзі, а не ближче до краю піджака.
Поширена помилка виглядає буденно. Людина бачить у книжці слово «заслуги», йде до сервісного центру Пенсійного фонду і просить щомісячну виплату, як у сусіда з орденом «За мужність». Заяву не задовольняють, бо в переліку закону цього ордена немає. Правильно спершу звірити назву відзнаки в указі з переліком закону, а не з розмовою у черзі.
Гроші яких нагорода не дає
Орденська книжка підтверджує нагородження. Окремої пенсійної надбавки саме за орден «За заслуги» статут не встановлює. Закон України «Про щомісячну грошову виплату деяким категоріям громадян» називає інший список: звання Герой України з орденом «Золота Зірка», орден Богдана Хмельницького, орден «За мужність», орден княгині Ольги і відзнаку «Хрест бойових заслуг». Умова ще й у тому, що людина брала безпосередню участь у захисті суверенітету і територіальної цілісності, а нагороду отримала починаючи з 2014 року.
Розмір тих виплат рахують від мінімальної зарплати на 1 січня року. У 2026 році вона становить 8647 грн, тож виплата за орден «За мужність» — одна мінімалка, за орден Богдана Хмельницького — дві, Герою України — три. Орден за заслуги в цій формулі не бере участі, навіть якщо людина воювала і має III ступінь. Позиція статуту, затвердженого указом № 870/96, інша: це відзнака особистих досягнень, а не підстава для щомісячної суми.
Плутанина зрозуміла через назву. «За заслуги» звучить ширше за «За мужність», але в платіжній відомості вужчий саме бойовий перелік. Якщо в указі стоїть орден «За мужність» або Богдана Хмельницького, заяву до Пенсійного фонду подають уже за тим законом. Якщо лише орден «За заслуги» — цієї виплати не буде.
Що це означає для вас
Якщо у родині є орденська книжка, відкрийте указ і прочитайте точну назву ступеня. Нагорода III ступеня не дає права на II раніше ніж за три роки, а I ступінь у громадянина України без двох попередніх — виняток, а не норма. Зірку шукайте лише біля I ступеня: у II і III її не видають.
За щомісячною виплатою йдіть до сервісного центру Пенсійного фонду в Луцьку тільки якщо в книжці Герой України, орден Богдана Хмельницького, «За мужність», княгині Ольги або «Хрест бойових заслуг», і нагородження після 2014 року пов’язане з захистом держави. За сам орден за заслуги цю суму не нарахують. Вручення волинянам часто відбувається у Волинській обласній адміністрації на Київському Майдані, 9: туди приносять уже підписаний указ, а не подають нове клопотання.
Клопотання про чужу нагороду починайте з місця роботи людини або з органу, який її представляє, а не з коментаря під новиною. У тексті указу має бути конкретна заслуга. Без цього папірець із проханням «за багаторічну працю» до ступеня не дотягує.
